译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间5月3日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
常规赛期间，雷霆四次击败湖人。再赢四场，卫冕冠军就将重返西部决赛。
两支球队都在首轮成功晋级。但随着第二轮的临近，由于杰伦·威廉姆斯和卢卡·东契奇因腿筋受伤缺阵，双方都缺少了一位最佳阵容级别的球员。
那么，我们在过去两周里学到了什么？而且我们可以从这两支球队自2012年以来的首次季后赛对决中期待些什么？让我们来探讨一下。
为什么雷霆和湖人能赢下他们的首轮系列赛？
Joel Lorenzi谈雷霆：雷霆从未给过太阳任何喘息的空间。控制失误成了太阳主教练乔丹·奥特开会的重点，这也是每个雷霆对手不可避免要面对的问题。当太阳终于找到了一些控制球权的感觉时，谢伊·吉尔杰斯-亚历山大依然能在防守中穿梭自如并统治比赛。任何把雷霆称作机器的说法，都必须归功于亚历山大以及他身后的防守。
Doug Haller谈雷霆：对阵太阳的比赛没有戏剧性场面也没有逆境，但雷霆之所以晋级是因为他们防守端的深度。他们不仅限制了德文·布克，而且还扰乱了他的心态，以至于这位常规赛得分榜第9位的球员变得更像是一个组织者而不是得分手。
这不仅仅是卢·多特用身体对抗锁死布克的结果。这是多特、卡森·华莱士以及亚历克斯·卡鲁索——三位最佳防守阵容级别球员共同的功劳。当多特下场休息时，布克也得不到什么喘息的机会。在第一场比赛中，布克出手17次，雷霆干扰了其中的16次。雷霆从未有过丝毫松懈。
Dan Woike谈湖人：对于湖人有两个词：韧性与适应力。凯文·杜兰特的受伤可能为湖人带来了更大的机会，但在第六场淘汰火箭之后，显而易见的是，无论如何湖人都是一块难啃的骨头。这支球队在系列赛初期展现出了持续的活力，而且找到了终结比赛的方法——即使比赛变得更加胶着。
William Guillory谈湖人：从火箭的角度来看，最简单的解释是杜兰特因右膝和左脚踝受伤缺席了系列赛的大部分比赛。但是火箭输掉了杜兰特出战的那唯一一场比赛，而且坦白说，那场比赛可能是火箭在这轮系列赛中表现最差的一场。
最重要的是，湖人主教练JJ·雷迪克让他的球队在系列赛的前几场比赛中做好了更充分的准备，无论是在紧迫感还是比赛计划上都是如此。伊梅·乌度卡花了太长时间才找到合适的调整方案。此外，火箭的进攻表现实在太差——无论有没有杜兰特——以至于无法充分利用他们在篮板和失误上占据的优势。
我们从雷霆和湖人身上学到了哪些应该延续到下一轮系列赛的东西？他们之间的对决会是怎样的？
Joel Lorenzi谈雷霆：我们在一个意义重大的舞台上见识到了阿杰伊·米切尔的成色。在威廉姆斯倒下后，米切尔迎来了他职业生涯的前两次季后赛首发，而就在一年前，他还几乎进不了季后赛的轮换阵容（主要是因为处于伤病恢复期）。第三场比赛打得很艰难，但他并不怯场。进步并非呈直线发展，但他在一场终结战中正负值高达正27，而且表现得非常从容，同时在保持出手产量的情况下提升了效率。雷霆指望他的下限能成为进攻端的稳定器和第二进攻发起点，而且我不确定湖人是否有足够的人手能让他真正哑火。
Doug Haller谈雷霆：他们清楚自己的定位，考虑到他们是卫冕冠军，这也是理所当然的。威廉姆斯缺席了首轮的大部分比赛，但这无关紧要。每个人都在自己的角色中表现出色，而且没有谁会真正越俎代庖。勉强出手非常罕见。也没有太多脑子短路的时刻。也许这是因为太阳没有构成太大的威胁，但这是一支极其沉稳的球队。正如太阳主教练乔丹·奥特所言，雷霆就是一台运转良好的机器。
Dan Woike谈湖人：他们是一支非常擅长执行比赛计划的球队。在对阵火箭的全主力阵容时，湖人快速轮转的防守以及对杜兰特多样的防守策略，展示了他们在第二轮将用来对付亚历山大的各种手段。这要归功于雷迪克和他的教练组——他们能够整合出球队可以有效执行的战术。
William Guillory谈湖人：湖人的角色球员明白自己的定位，而且已经为这个时刻做好了准备。马库斯·斯玛特和卢克·肯纳德在系列赛初期的表现令人惊艳。斯玛特的组织串联对于减轻勒布朗的负担至关重要，而且他在防守端也屡建奇功。随着斯玛特和肯纳德成为对手比赛计划中更大的焦点，他们的影响力有所下降，但他们在前三场比赛中的表现为湖人提供了所需的缓冲余地。德安德烈·艾顿的努力程度和专注度总像是一场冒险，但他在对阵阿尔佩伦·申京时表现得很强硬，甚至在几场比赛的对位中占据了上风。随着湖人晋级下一轮，这些家伙继续充满自信地打球将是至关重要的，尤其是在东契奇何时回归依然未明的情况下。
作者：Dan Woike, Joel Lorenzi, William Guillory & Doug Haller
译者：GWayNe
